Hành trình khám phá Việt Nam của Simon O’Reilly bắt đầu vào năm 1994, khi đất nước này vừa mở cửa du lịch sau nhiều năm khép kín. Thời điểm đó, Việt Nam đang trong quá trình chuyển mình, và du khách quốc tế có cơ hội trải nghiệm những điều mới mẻ và thú vị.
Simon đã có những trải nghiệm đáng nhớ khi đi xích lô khám phá thành phố. Ảnh: Simon O’Reilly
Trở thành triệu phú trong chốc lát
Điểm dừng chân đầu tiên của Simon là Thành phố Hồ Chí Minh, nơi anh và người bạn của mình chọn một khách sạn nhỏ nằm trên con phố nhộn nhịp. Tầng trệt của khách sạn có quán cà phê phục vụ những ly cà phê phin thơm ngon và bia địa phương.
Họ đã đổi một ít USD sang tiền Việt Nam, và thật bất ngờ khi 100 USD tương đương với một triệu đồng. Cảm giác trở thành “triệu phú” trong chốc lát khiến cả hai không khỏi thích thú khi nhận những xấp tiền dày cộp với mệnh giá lớn nhất chỉ 5.000 đồng.
Hình ảnh một quầy hàng ven đường ở Nha Trang. Ảnh: Simon O’Reilly
Simon và bạn quyết định khám phá dọc bờ biển, với kế hoạch di chuyển đến Hà Nội bằng xe khách hoặc tàu hỏa. Họ đã chọn tàu hỏa, nơi không chỉ đông đúc mà còn mang lại cảm giác thoải mái. “Một trong những kỷ niệm đáng nhớ nhất của tôi là những buổi sáng trên tàu, khi mọi người nướng mực khô trên bếp than nhỏ để thưởng thức bữa sáng. Mùi thơm lan tỏa khắp khoang tàu”, Simon hồi tưởng.
Simon đã trải nghiệm đi xe khách trong hành trình của mình. Ảnh: Simon O’Reilly
Trong một chặng đường khác, họ đã lên một chiếc xe khách cũ kỹ, chật cứng người và hành lý. Sau một thời gian ngắn, xe bất ngờ hỏng, khiến tất cả hành khách phải xuống xe trong khi tài xế và phụ xe cố gắng sửa chữa.
Cuộc phiêu lưu bất ngờ với tấm biển “mìn”
Trong một lần tình cờ, Simon và bạn đã quyết định ngủ ngoài trời trên bãi biển hoang vắng. Họ thuê hai chiếc xe máy ở Đà Nẵng và lao về phía biển, hy vọng tìm được một chỗ lý tưởng để mắc võng. Sau khi tìm được bãi biển vắng vẻ, họ đã có một đêm thú vị dưới bầu trời đầy sao.
Simon rất ấn tượng với sự thân thiện của người dân nơi đây. Ảnh: Simon O’Reilly
Sáng hôm sau, khi thức dậy, họ đã tìm thấy một tấm biển gỗ có chữ “mìn” mà họ không để ý đêm qua. “Chúng tôi đã rất hoảng sợ và quyết định rồ ga chạy thật nhanh. May mắn thay, không có tiếng nổ nào xảy ra và chúng tôi đã đến được một ngôi làng nhỏ”, Simon kể lại.
Những đứa trẻ trong làng đã rất tò mò về hai vị khách lạ. Họ đã có một cuộc trò chuyện thú vị mặc dù không nói chung một ngôn ngữ. Chỉ vài phút sau, người lớn trong làng đã mang đến cho họ chai xăng, nước uống và đồ ăn nhẹ. Họ từ chối nhận tiền từ Simon và bạn, thể hiện sự hiếu khách đáng quý của người dân nơi đây.
Simon không thể quên được sự thân thiện và lòng hiếu khách của người Việt Nam, mặc dù cuộc sống còn nhiều khó khăn. Trong suốt hành trình, họ thường xuyên được mời ăn uống mà không phải trả tiền. Tuy nhiên, thời tiết không ủng hộ họ khi từ miền Nam nắng ấm chuyển sang những cơn mưa ở miền Bắc, khiến họ phải quay lại Đà Nẵng sau vài ngày ở Huế.
Gần đây, một tờ báo nổi tiếng đã đăng tải những hình ảnh hiếm hoi về Hội An, một trong những điểm đến hấp dẫn của Việt Nam, cách đây hơn 30 năm, cho thấy sự thay đổi và phát triển của vùng đất này.
